Le chat du rabbinUn hymne à la tolérance

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Dans l’Alger des années 1920, un paisible rabbin découvre que son chat, qui a mangé le perroquet, est désormais doté de la parole.

Alger, années 1920. Le rabbin Sfar vit avec sa fille, Zlabya, un perroquet bruyant et un chat espiègle. Un jour, le chat dévore le perroquet et se met à parler, goûtant ainsi la rhétorique et l'exégèse enseignées par l'étude du Talmud. Le rabbin veut l'éloigner. Mais le chat, fou amoureux de sa petite maîtresse, est prêt à tout pour rester auprès d'elle... même à faire sa bar-mitsva ! Une lettre apprend au rabbin que pour garder son poste, il doit se soumettre à une dictée en français.

Pour l'aider, son chat commet le sacrilège d'invoquer l'Eternel. Erreur fatale : le chat perd alors l'usage de la parole. Son seul ami sera bientôt un peintre russe en quête d'une Jérusalem imaginaire où vivraient des Juifs noirs. Il parvient à convaincre le rabbin, un ancien soldat du tsar, un chanteur et le chat de faire avec lui la route coloniale...

Best-seller en librairie - cinq aventures depuis 2002, neuf cent mille exemplaires vendus -, Le Chat du Rabbin, qui fit de Joann Sfar le chef de file d'une « nouvelle bande dessinée » française, s'anime sur grand écran. Il s’agit du deuxième film de l'auteur de Gainsbourg (vie héroïque), coréalisé avec un spécialiste de l'animation, Antoine Delesvaux.

Dans des décors aux couleurs chaudes, s'agitent des personnages hauts en couleur : le rabbin Sfar, homonyme de l'auteur, sa jolie fille Zlabya, un peintre russe qui a fui les pogroms, un cheikh musulman plein de sagesse... Tous cohabitent, peu importe les croyances de chacun, témoignant d'une douceur de vivre où la parole, gage de sagesse, suffirait à résoudre les conflits.

Dans l'univers de Joann Sfar, l'humour mordant se mêle à la philanthropie. La seconde partie du Chat du rabbin plonge le téléspectateur au cœur d’un voyage initiatique basé sur l’apprentissage de la différence et sur la curiosité de l'autre. Le tout donne une fable foisonnante, musicale, vivante. Un hymne au vivre ensemble.

1ère diffusion

Film d'animation de Joann Sfar et Antoine Delesvaux.
France, 2011.
Durée 100 min.
Avec les voix de François Morel, Maurice Bénichou, Hafsia Herzi.